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Pixar - A Human Story of Computer Animation

If you do like Computer Graphics very much and wanna find something interesting to practice your English listening, check this out :)

即將問世的 Pixar's Renderman Pro Server 15.0

美國時間 2009/08/04 晚上，於紐奧良（New Orleans）的 New Orleans Sheraton 飯店深處，RenderMan 開發團隊的老大 Dana Batali 正式於 Stupid RenderMan's Tricks 2009 中，對外（某種程度上）公開發表 RPS 15.0 將於今年秋冬上市，它包含了如下幾個重大的變革：

New Texture Format: Ptex

回顧 Disney 於 2008 年的一篇技術論文：Ptex: Per-Face Texture Mapping for Production Rendering，裏頭提出一種新的儲存 texture 的檔案格式：ptex，它有如下的優點：

• polygon 或 subdivision surface 常常會有的 texture UV 的大問題沒了。
• 雖然還是一樣有 UV，但卻是 per-face 的 UV，每個 face 之間的 UV 可以有某種程度上的獨立性，間接去掉了 texture 的接縫（seamness）問題。
• 同時，因為每個 face 的 UV 是獨立的，所以可以非常方便地讓不同的 face 有不同的 UV 分佈密度。
• 最最重要的是，它的儲存結構大大降低了 texture size 與提升了 texture I/O 的時間。
• Disney 的 Brent Burley 特別指出，在拍攝 Meet the Robinson 時，有的角色一隻的 texture 就有數百 GB，對於非常重視 texture 品質的 Disney 來說，是一個大災難。

Imager Shaders

prman 總算支援 imager shader 了。它有點像是 GPU 裏頭的 pixel/fragment shader，不同的時，shader script 的長度無限制、同時 imager shader 不只可以存取每一個 pixel 的值，它同時可以是在 pixel sample 下運作，這代表有機會實作一個 pre-hinder。或是可以搭配 AOV 來實作出 multi-layer multi-pass rendering w/o occlusion! 是 pass rendering 的重要關鍵。

另一方面，可以利用 Imager 寫出很多特殊鏡頭的 shader 來，像是魚眼（fisheye）鏡頭、模擬真實鏡頭的 distortion。又或者可以把 computer vision / image processing 的演算法拿來，直接提供花樣更多的 Non-Photorealistic Rendering（NPR）出來。

Volume Rendering

提供了原生的 volumetric geometric primitives 與直接內建的 volume rendering shader api（不需要 shader TD 撰寫 ray marching），也不需要把 volume shader 細分成 internior, externior, atmosphere 這麼多複雜的樣貌了。另一方面，這也呼應了一位在 Sony Imageworks 的導演的話：The Cloud is the way to go。Volume rendering 在 production 的時代來臨了。

Subdivision Surface API

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RenderMan Shader Language (RSL)

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以及每一年都會提到的

Faster Raytracer

…

Pixar RenderMan 團隊裏的 Geek

阿則為了從旁給與我一些鼓勵，於是轉貼了一個非常有趣的網頁給我：GEEK OF THE WEEK :Wayne Wooten RenderMan Software Engineer, Pixar

以下是不負責任，依自己喜好翻譯：

你的工作內容? 在西雅圖的辦公室，我協助維護一個叫 Pixar's RenderMan 的軟體，這個軟體主要被一些諸如 Industrial Light & Magic (ILM), Weta, Framestore 等知名特效動畫公司使用，用它創造出了非常多大賣座的電影作品。當然啦，Pixar 本身也使用它締造了不少部大作。

你擔任過最最酷的工作職位：Animation Scientist（動畫科學家）。

你幹過哪些非常黑客的事?最近嗎? 我讓我的 Acer 小筆電成功安裝了 OS X；破解了我的 iPhone；在我自家的 Apple TV 裏頭安裝了 Boxee 這一套媒體播放中心；還有…

最愛的電影：Ghost in the Shell（攻殻機動隊）與 2001: A Space Odyssey（2001 太空漫遊）。

最愛的遊戲：龍與地下城，尤其是它的第四版。

最愛的書：別鬧了，費曼先生。

最愛的垃圾食物：那還用說，當然是冰淇淋~

最愛怎麼用你的私人時間?滑雪，還有用我的 D90 拍我的小孩。

Mac or PC? 我發覺惡搞 PC 或 Mac 都很讚，當然啦，還有 Linux。

iPhone or Blackberry?ur... 你知道的 Pixar 和 Apple 的關係匪淺，不過這是另一個故事了…

Star Wars 還是 Star Trek?什麼! 當然是 Doctor Who 啦!!!

什麼時候發現你是一位黑客?當我還小，八歲的時候，我老爸帶我去一個電腦展，那之後…我就一路沈迷下去了…

你最崇拜的黑客?Ed Catmull，Pixar 的老大，因為他非常地拼命，只為了完成一個使用電腦來製作動畫的夢。同時，他留下了不少電腦圖學界非常重要而經典的演算法下來。

最後，你有什麼要跟我們說的嗎?多陪陪你的朋友和家人吧，你會發現，人生是多麼益也短暫，而友情與親情是多麼的可貴。

Geek link: renderman.pixar.com/

Twitter: w00tdude

這說明了幾件事：

• 黑客是要從小就立志的。
• 要讓一位黑客替你工作，你自己並不需要和他一樣宅，但你得有值得讓你打從心裏欽佩的信念與為人…不然，至少要拿得出大把大把鈔票請他。
• 就算是黑客，一樣會覺得親情友情比電腦來得重要的。

Up - Carl Fredricksen Papercraft

阿則前幾天寄來了上圖，是 Pixar 今年會上映的動畫 Up 裏頭的角色“Carl Fredricksen“（男主角?）的紙雕。實在不錯吶~

寫了封信去問原作者 Bradley 可不可以放在我的 blog，順道隨便閒聊一下，結果發現，原來這麼一張小小的紙雕，他花了 18 個小時…所以他本來還打算再做其它角色的，當下就打住了XD

大家來去看 Wall-E

一封來自公司福委會的信：

各位同仁大家好:

瓦力(WALL•E)是皮克斯(Pixar)的第九部動畫長片，由海底總動員(Finding Nemo)的導演Andrew Stanton所執導，是一部描述一台打掃機器人「瓦力」的動畫。

皮克斯的動畫一向都是有著好口碑、老少咸宜、適合全家觀賞的好電影，其動畫的技術與技巧更是同仁們值得學習觀摩的好對象。為了讓各位同仁有機會在第一時間觀賞到這部皮克斯的年度鉅作，並給予各位同仁最好的觀賞品質，公司及職工福利委員將於電影首映日7/25晚上包下西門町的今日數位影城第一廳，並且提供爆米花及可樂，讓大家吃的安心，看的盡興。

為了能讓各位同仁可以跟親朋好友一同觀看「瓦力」，此次活動將會發給每位同仁兩張該場次的電影票，除了各位同仁自己以外，還可以另外邀請一位您的家人、朋友、伴侶一同前來。

由於本電影欣賞會屬於包戲廳的性質，因此自由入座，毋需劃位。

詳細的場次時間(會在晚上7:00~7:30之間開始)及交通資訊，將會在下週初另外公佈，並且同時發放電影票。敬請

各位將時間空出來，感謝各位。

職工福利委員會關心您

料理鼠王的世界

料理鼠王（Ratatouille : Rat-a-too-ee），一部應該是今年最賣座的動畫電影，就要上映了。我無法清楚且簡單地告訴你，這一部電影動畫是如何地吸引我。它的預告片的確是很有趣，但沒有超人特攻隊（The Incredible）來得酷；那隻小老鼠的確栩栩如生，而且毛毛的樣子好讚，但也沒有怪獸電力公司（Monster Inc.）裏的毛怪來「毛」；它的畫面生動而鮮明，十足的有風格，帶了那麼點手彩繪風格，但我覺得史瑞克的童畫般且高彩度的畫面也不會遜色多少。

說實在的，我想是它的零零總總的結果，加上它讓人很想快點進電影院看的「故事」，是吸引我的主要動力…

從 Pixar 手中買到的 RenderMan 有什麼?

當你身處有錢（或肯花錢投資）的公司，或是你自己就是有錢人（請不要笑，這不是不可能的，只是一般有錢人，很少會想玩 RenderMan 而已…），於是打算向 3D 動畫界的當紅炸子雞 -- Pixar -- 買軟體 -- RenderMan -- 時，你可以預期會買到一些東西與服務，這是這篇 blog 要講的東西。

對了，如果你覺得「向 Pixar 買軟體」這件事很奇怪，你只知道皮克斯（Pixar）的動畫，壓根兒不知道它有賣軟體，更無法把它和軟體公司想起一塊的話…這一定不是你的錯。就像一般人對 IBM 的印象，就是硬體與服務，根本不會注意到它們推了一堆重量級的軟體是一樣的道理。不過這不正是世界有趣的地方嗎? 永遠會在不起眼的地方看到讓人覺得不可思議的事正在發生著 :)

RenderMan [01] 歷史脈絡

Pixar 赫赫有名的軟體 RenderMan，起源於美國的猶它大學（The University of Utah），更正確一點的來說，是來自於 1970 年代，猶它大學資訊系裡頭，一位叫 Edwin Catmull （SIGGRAPH 的專訪）的博士，他當時正在解決一些和 rendering 有關的問題。隨後，Ed（Edwin）來到加州，參與了 George Lucas （喬治盧卡司）的 Lucasfilm 這個團隊，他們那時的任務是完成 Star Wars 裡頭的光劍（Light Saber）特效。後來，Lucas 因為與老婆離婚，在巨額贍養費的壓力下，把那時他覺得最沒有用的這群人（Ed 和其它電腦圖學研究者），賣給別人了。