去年的 Siggraph 2010，我印象最深刻的，就屬一個 Open Source 的論壇（panel）了，裏頭聚集了來自 Sony Pictures Imageworks 與 Walt Disney Animation Studios 的兩位 CTO（Rob Bredow, Andy Hendrickson），來自 Industrial Light & Magic 負責 OpenEXR 的核心工程師 Florian Kainz, Pixar Animation Studios 的主要工程師 Bill Polson（這是一位說話嚴謹而誠懇的先生）……等。途中還遇到一樣坐在觀眾席，關心此事，來自 The Foundry 的 Matt Plec。除了 Open Source 界的常客 Blender Foundation 以外，那年的 Imageworks 還推出了 OpenColorIO（OIIO），這個讓我研究了好一陣子才發覺到，一個發展自 VFX studio 大咖的 color pipeline，是多麼的驚人。

Anyway, Siggraph 2011 接續去年的盛況，持續有幾個相關的活動進展著：

第一個活動將是直接接續去年那個 panel 的“第二回合“，一樣是 Imageworks 主持，少了 ILM, Pixar, Disney（我想，不是每家公司都有辦法每年來個 open source 些什麼，這幾乎是要當一份正式的工作來看待 才有可能執行得好，而不是只是自個兒說說開心就行的事。），但有了新面孔 Digital Domain, The Moving Picture Company（MPC）, RFX Inc., …… 等的加入。一方面，會提出 Image Interchange Framework (IIF)，另一方面會持續介紹 Alembic 這個計畫。

就字面來看，IIF 會在 OpenEXR 上提出一些順應“工作流程“而有的“規矩“，包括塞進 exr 檔裏頭的 metadata 的一個標準，以及一些 channel, layer 的慣用命名等。這個「標準化」的意義有兩個層面：一方面，在跨公司/跨部門/跨人員的合作時，有了標準，就自然可以白紙黑字寫下來，不管你是放在 wiki, 公司內部 KM，印出來的手冊裏頭都可以，因為是大家公認的標準，所以等於是讓執行的人，可以放心按照規則執行下去，這點是非常非常重要的，在一群人一起從事內容創作的環境中，尤其重要。當然，當我這邊說的時候，是特別強調「工程與方法論」的部分而已。最重要的，依然是「創意」與「創作」的部分。

我們來舉個例子好了。在以前 TV 還是很熱門的時代，Truevision Inc. 發表了一個 TGA 的格式出來 ，它幾乎就是把電視畫面的 buffer 存下來而已的格式。因為標準化了，於是不論是拍片的導演、後製的工作人員，或是廣告客戶，全都覺得，以圖片檔交換時，就是用 TGA，別無它想。這成了一種習慣，你不遵守，其實也還是可以合作與工作，但就是多了一些些麻煩，讓人覺得你更不專業一些（在這個年代，誰都不希望被標上“不專業“的標籤）。所以 TGA 到現在，只要是在處理 TV 相關的後製，還是一樣看得見。

又，在與印刷業的合作中，你都是交出什麼檔案呢？ 我猜是 Adobe Illustrator (.ai), Adobe Photoshop (.psd), PDF 這幾個由 Adobe 打下天下的格式，對吧？ 不然你試著交出一堆 .bmp 檔試試看會有什麼下場，然後麻煩告訴我一聲。

另一個「標準」所帶來的意義，是軟硬體工具的支援與整合，事實上，這點比前者來得更加重要。我們回來說說 CG production house 好了，它們使用的圖檔格式是什麼呢？ OpenEXR、TIFF。那大家又是怎麼用 .exr, .tiff 的呢？ 答案一定讓你不意外：亂用一通，尤其是愈小的 studio，就愈是亂用。因為光是趕案子都來不及了，怎麼可能會覺得「標準化」這件事很重要呢？（雖然，這個說法是大錯特錯的，但我一直以來，都常常聽到有人給我這個理由來說明他（她）是怎麼下決策的，可見趕案子這件事是影響力是多麼的可怕！）

.exr 或是 .tif 都允許你放的內容不只有 R, G, B, A 這幾個 channel，那如果你放一些 matte, (ambient) occlusion, specular, sss, 2nd bounded diffuse, …… 這些稍為比較特別一點的 channels 時，你覺得應該要叫什麼名字呢？ 你手邊的工具可以正確認出這些 channel 的內容與意義嗎？ 你們家的美術與工程人員對於這些的解釋是一致的嗎？ （這也許是小 studio 發揮好處的時候了，因為人少，坐得近，回頭說一聲應該就行了~ 只要你能接受一直這樣的工作模式的話~）你們家如果因為趕案子而在中途加入的救火隊人員，他們看得懂這些東西嗎？（這是常常被輕忽，但也常常發生的事~） ……喔……這就是我說的「標準化」的影響力了~

Follow 這個 open source 的 panel，並不代表你就得在今年內也有想要執行的 open source project 才要去參與；也不代表你只使用商業軟體就可以不用去理會這個 event。事實上，它的影響力遠大於你的想像。說得更白話一點，這些在 open source panel 出席的專業人事們，他們的目的之一是把這些標準推廣到全世界，進入各家的 studio，進入每個商業軟體的開發商腦子裏頭，於是未來的工作流程、工具也就跟著改變了，這就是我們建造這個產業的專業流程與名詞的一個過程。這樣說的話，你是不是開始覺得這是個非得好好聽不可的活動了呢？