如果，開發像上頭這張圖所呈現的視覺效果，是很容易，而且可以隨著人的藝術創造力而有不同的變化，並且使用在 3D 動畫裏頭也很順利且自然的話，那該是件多麼有趣的事…

1986 年，Steve Strassmann 在 SIGGRAPH 上發表了一篇論文 – Hairy Brushes ，目的在透過一些方法，模擬出中國國畫中的水墨畫（不過當時，他的論文裏是指日本水墨畫…但其實就是中國水墨畫嘛…這樣的情況，可以用「情何以堪」嗎?）。這個論文的發表，說不定是「看得到」的最早 NPR 論文研究了。（所以，我們可以說 Steve Strassmann 是 NPR 之父嗎?）

NPR 是 Non-Photorealistic Rendering，和電腦圖學 (Computer Graphics) 發展至今的 rendering 研究相較起來，NPR 根本是「旁枝末節」：一點兒都不重要，也沒什麼技術貢獻的玩意兒。但它卻愈來愈常出現在我們的生活中，尤其是娛樂產品…

NPR 雖然只是 CG 裏的一個小分支，而且年輕得很，但它的的研究方向與成果卻也不少，受重視的程度，不亞於那些正規研究，最明顯的例子，就是有一個專門辦來供 NPR 相關研究投稿用的 – NPAR，一個在 2003 年開始經營，至今已經 5 歲了的學術會議。SIGGRAPH 1999 那年，還因此新開了一個全力的 course，就叫 Non-Photorealistic Rendering，這個 course 的講師一流，內容由淺入深，是個非常適合入門 NPR 的素材，看完這一份 course，再去看現在的 NPR 發展，會有非常大的幫助。

NPR 的研究中，涉及到的就是這麼一些關鍵字：edge-detection, outlines, silhouette, toon-shading, frame-coherence, brush strokes, toon shading, image synthesis。所以呢，當在描述這個技術時，我喜歡用 NPR 這個說法，而不是 toon shading，因為 toon shading 或 toon shader 只是一個部分，並不是全貌。

Lit Sphere Shading – 2001 年，由 Peter-Pike J. Sloan, William Martin, Amy Gooch 和 Bruce Gooch 等人提出（又是 Gooch），他們的想法是這樣的：他們發現，一個 NPR 的視覺效果，是可以透過一顆叫 lit sphere 的東西來簡單表現的：只要有人先畫出一張圖，圖裏頭是一個圓球，在上頭，假設光源的方向後，畫出想要的面貌（shading），然後再把這一顆球的光的反應，推廣到其它 3D 模型上頭，自然可以讓其它的 3D 模型也有質感類似的 NPR 效果出來。

換句話說，你可以用手畫、用 photoshop 設計、用 CG 的技術算出來再處理…這麼一顆球來，然後就可以把它套在一個 3D 模型上，看它的感覺如何，需要做什麼更進一步的調整。不過 Lit Sphere Shading 這一篇論文的重點是，怎麼讓使用者，可以從任意的一張圖中（可能是畢卡索的巨作），萃取出這麼一顆球來。

很不巧的是，在太極影音的 3D 部門，我負責開發一個短片動畫的 shader，經過一段時間後，我想出了個叫作 shader ball 的東西，然後請我們美術部門的 Piter 畫了幾顆過來，協助我開發 shader。同時，我進一步希望可以透過那顆 shader ball，來做到某種程度上的自動化 – 回歸到最初，由美術人員來決定一個 NPR 的效果應該長怎麼樣子，而不是由工程師來決定。

結果呢，這個想法依舊是老早就有人想過了，而且還是 6, 7 年以前的…真是讓人覺得洩氣，再次證明自己不是天才。shader ball 只能算是說，是個有趣的作法而已了。

1986 大事紀

• 第一個 PC 電腦病毒問世： Brain。
• 畢卡索不見的 _Weeping Woman _找回來了。
• 拳王泰森贏得了他的第一個在 WBC 的重量級冠軍帶（to clark）。
• 李遠哲獲得諾貝爾化學獎。